Situato sui rilievi collinari del Comune di Figline Valdarno il territorio di Gaville è stato abitato fin dall'antichità. La posizione strategica dei luoghi, attraversati da un'arteria viaria di epoca romana (identificabile secondo alcuni studiosi con la Cassia Adrianea o con una sua diramazione) che collegava la valle dell'Arno con i rilievi del Chianti avrebbe favorito la formazione di insediamenti umani. L'ipotesi è suffragata anche dai ritrovamenti archeologici avvenuti in prossimità della pieve che confermerebbero l'esistenza di un insediamento di epoca romana del periodo imperiale. D'altro canto la zona collinare di Figline e le vicine alture del Chianti sono costellate di tracce etrusco-romane.
Dall'esame dello toponomastica è ipotizzabile una continuazione abitativa del territorio di Gaville nel periodo alto medievale: i primi documenti che citano la pieve, risalenti alla seconda metà dell'XI secolo, parlano di "S. Romolo in Cortule", dove "cortule" potrebbe essere un retaggio dell'organizzazione agraria dei secoli precedenti all'anno Mille. Frammenti lapidei rinvenuti nel corso del tempo ed ora inglobati nel paramento murario della pieve potrebbero far ipotizzare anche l'esistenza di un edificio di culto preesistente alla chiesa attuale. Documenti del XII sec. attestano poi l'esistenza di un "Castello di Gaville", forse non l'unico fortilizio esistente nella zona, feudo della potente famiglia Ubertini "di Gaville" che ebbe un ruolo importante nelle vicende storiche dell'epoca. L'istituzione del Piviere di S. Maria a Figline e l'assoggettamento del contado da parte della Repubblica fiorentina nel 1289, portarono al declino di Gaville. Sebbene il castello non fosse stato distrutto, l'area perse importanza sotto il profilo militare ed il paese perse la caratteristica del tipico agglomerato rurale, aspetto conservato fino ai nostri giorni.
La creazione del Museo della Civiltà Contadina, risalente al 1974, costituisce il mezzo per conservare e tramandare alle nuove generazioni importanti testimonianze della storia di questi luoghi.